O merengue é a dança nacional dominicana, mas também conhecida em porto rico, Haiti, Venezuela e Colombia, na qual um dos pés marca o tempo e o outro e arrastado no chão. As suas origens são criolas, tendo sido levada pelos escravos da África Austral , para os novos territórios das Américas, a sua primeita referência escrita data do século XIX. O estilo mais popular do merengue é habitualmente interpretado or um amplo conjunto de instrumentos que inclui vários saxofones, acordeões, trompetas e teclados, com vocalistas divertidos. Ao nivel coreografico, o merengue apresenta vários passos fáceis e rápidos, dançados por casais entrelaçados.
Aparentemente essa última versão é mais próxima da verdade entre 1838 e 1849, a dança chamada "Upa Habanera" (Upa de Havana) fez seu caminho no Caribe sendo bem vinda em Porto Rico. Um dos passos desta dança era chamado de merengue e isso denominou a dança quando aportou em solos dominicanos. Permaneceu desconhecida por muitos anos até que o coronel Alfonseca escreveu letras para a nova música. Em 1844, o merengue ainda não era popular, mas em 1850 estava em voga, tirando o lugar antes ocupado pela tumba. Nesta época, os jornais de Santo Domingo iniciaram uma campanha contra o merengue em favor da tumba. A alta sociedade não o aceitava pois as letras eram vugares, decendiam de negros africanos e não tinham carater religioso. Mas aos poucos o merengue foi ganhando espaço.
No começo do século 20, alguns músicos tanvam introduzir o merengue nos salões de bailes, porém ainda encontravam resistência da alta socidade que não aceitava as letras das músicas. Em 1930, Rafael Trujilo usou as músicas em sua campanha presidencial através das rádios. Uma família aristocrática pediu para Luiz Alberti escrever uma letra decente e fez "Compadre pedro Ruan" que não foi só aceita pela sociedade como tornou-se um sucesso. A partir daí, o ritmo tornou-se muito popular e passou a ser dançado em muitos lugares do Caribe e América do Sul.
Atualmente, o merengue, assim como a sua prima salsa, sofreu influências note americanas, como a de grandes bandas. Os instrumentos mudaram, mas o ritmo continua inconfundível. A dança é muito alegre e contagiante, com passos fáceis que permitem a cada dançarino se expressar através de seu gingado.
http://pt.wikipedia.org/wiki/Merengue
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